L’errance est l’un des comportements associés à la démence les plus angoissants. Selon le National Institute of Health, près de 60 % des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence vivent des situations d’errance, ce qui entraîne pour elles d’importants risques de blessures, de désorientation ou même de mort. Pour les aidants, la possibilité qu’un proche disparaisse sans prévenir est une source constante d’anxiété et de stress.
La mission première de MedicAlert est d’offrir de la tranquillité d’esprit aux personnes vulnérables et à leurs proches, et cela inclut de venir en aide aux personnes touchées par l’errance liée à la démence. Avec le vieillissement de la population canadienne, la démence est une préoccupation de plus en plus importante. Ainsi, d’ici 2030, au Canada, les chercheurs estiment que plus d’un million de personnes seront atteintes de démence.
Nous avons lancé en 2012 le programme Retrouvés sains et saufs quand nous avons repris la gestion du Registre national d’errance du Canada. Ce programme nous permet d’offrir des outils essentiels pour la sécurité des personnes atteintes de démence et de la tranquillité d’esprit à leurs proches. Des milliers de premiers intervenants ont été formés à reconnaître nos identifiants bleus de démence. Par un simple appel à la ligne téléphonique d’urgence accessible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, dont le numéro figure au dos de cet identifiant, ils peuvent accéder à des renseignements de santé d’importance vitale, comme les antécédents d’errance, les techniques d’apaisement et les coordonnées d’un proche aidant. Cela leur permet de réunir plus rapidement les personnes disparues avec leurs proches.
Mais nous ne nous focalisons pas uniquement sur la réponse aux situations d’urgence. MedicAlert recueille et analyse des données sur les comportements d’errance, pas uniquement pour aider en situation de crise, mais aussi pour mieux comprendre comment et pourquoi l’errance se produit, afin de permettre aux proches aidants d’être mieux préparés à l’avenir.
Le rôle des données sur l’errance
Chaque fois que l’un des abonnés de notre programme Retrouvés sains et saufs vit un incident d’errance, MedicAlert enregistre des renseignements comme le lieu, la durée et les facteurs aggravants. Ces renseignements sont stockés en toute sécurité dans notre base de données de santé des abonnés, à laquelle les premiers intervenants peuvent accéder 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour en extraire des renseignements médicaux, les coordonnées des personnes à joindre en cas d’urgence, et même les techniques d’apaisement personnalisées.
Ces données servent également à d’importants projets de recherche. Ainsi, en 2022, MedicAlert s’est associée à l’Université de Waterloo afin d’étudier les données du programme Retrouvés sains et saufs. Les résultats sont encourageants : 90 % des personnes ayant vécu une situation d’errance qui portaient un identifiant MedicAlert ont en effet été ramenées chez elles saines et sauves. En l’absence d’un identifiant MedicAlert, cette proportion n’était que de 50 %. Le projet de recherche a aussi permis de faire ressortir des facteurs prédictifs de l’errance et d’estimer en moyenne dans combien de temps un premier incident risque de se produire. Ces données servent désormais à faire des analyses prédictives et à développer des outils préventifs, comme EarlyAlert. Cet outil d’avertissement rapide permettra de prédire la période pendant laquelle une personne atteinte de démence risque le plus de se retrouver désorientée et en situation d’errance.
Des connaissances et du soutien pour permettre aux proches aidants d’agir
Nous rassemblons également des données sur l’errance pour être mieux en mesure d’offrir du soutien personnalisé aux familles. Ainsi, après un incident d’errance, MedicAlert communique avec les proches aidants pour effectuer un entretien sur le retour de leur proche. Cet entretien permet de repérer les tendances et les possibles éléments déclencheurs afin d’améliorer les mesures de sécurité personnalisées, mais aussi de renforcer notre compréhension des comportements liés à l’errance à plus grande échelle.
Pour l’avenir, MedicAlert élabore de nouveaux services conçus pour réduire le fardeau émotionnel et logistique des proches aidants. Cela comprend des programmes éducatifs, des ressources de gestion des risques d’errance et des outils de pointe qui s’appuient sur nos données de recherche pour améliorer la sécurité des personnes atteintes de démence.
L’engagement de MedicAlert en matière de soins fondés sur des données permettra aux familles de ne pas avoir à faire face seules aux défis de l’errance liée à la démence. Par la collecte et l’étude de données obtenues en situation réelle, nous bâtissons un avenir plus sécuritaire, où les personnes vulnérables seront protégées et où leurs proches recevront de l’aide tout au long de leur parcours. On n’a jamais eu autant besoin d’un tel soutien.
En savoir plus sur le programme Retrouvés sains et saufs de MedicAlert.