Cayla a toujours compris la notion de service.
Ancienne membre de l’Aviation royale canadienne, elle a passé sa carrière militaire en soutien à la gestion des ressources avant de prendre sa retraite en 2003, à tout juste 42 ans. C’est aussi à l’armée qu’elle a rencontré son conjoint, et ils se sont bâti une vie ancrée dans le service, la résilience et la confiance mutuelle.
Deux ans après avoir pris sa retraite, Cayla a reçu un diagnostic de diabète. Puis, en 2007, son état santé a encore changé… Soudainement et terriblement.
Elle faisait l’ascension d’une montagne à Kelowna, avec son conjoint, par une belle journée d’été. À leur arrivée au sommet, elle a ressenti une pression intense dans sa poitrine.
« J’avais l’impression que quelqu’un s’était assis sur moi », se rappelle-t-elle.
Sur le moment, Cayla n’a pas réalisé qu’elle venait d’avoir une crise cardiaque. Mais le jour suivant, comme elle ne se sentait toujours pas bien, elle s’est rendue à l’hôpital. Les médecins ont constaté un blocage et elle a été envoyée par avion à Vancouver pour se faire poser une endoprothèse.
Ce fut une expérience marquante, qui l’a aidée à prendre une décision importante.
En effet, comme bon nombre d’entre nous, Cayla connaissait l’existence de MedicAlert depuis son enfance. Et même s’il existe aujourd’hui toutes sortes d’identifiants médicaux, elle connaissait l’unicité de MedicAlert. Au-delà du bracelet à porter, cette unicité, c’est le dossier médical d’urgence qui l’accompagne : des renseignements dont les premiers intervenants et les professionnels de la santé pourraient avoir besoin quand une personne n’est pas en mesure d’expliquer elle-même ses antécédents médicaux.
Après sa crise cardiaque, Cayla s’est abonnée à MedicAlert.
Puis, en 2009, elle a eu un premier accident vasculaire cérébral (AVC), qui a affecté la partie droite de son corps. Elle s’est ainsi retrouvée complètement paralysée du côté droit et a dû faire de la physiothérapie pour regagner de la mobilité. C’est chose faite aujourd’hui, avec cependant un petit souvenir de cet AVC : l’absence de sensibilité dans les doigts de sa main droite.
Par la suite, en 2011, Cayla a eu un deuxième AVC. Cette fois-là, elle a perdu la capacité de parler et d’avaler. « C’était encore plus terrifiant que lors de mon premier AVC », explique‑t‑elle.
Avec du temps, des soins et de la détermination, Cayla a retrouvé la parole et sa capacité à avaler. Elle parle désormais clairement, même si, de temps à autre, sa langue ne la laisse pas prononcer le mot qu’elle souhaite dire.
Ce sont ces moments-là qui rappellent à Cayla l’importance de MedicAlert : si jamais elle était dans l’incapacité de parler, MedicAlert parlerait pour elle.
Depuis près de 20 ans, Cayla fait confiance à MedicAlert pour la protéger en cas d’urgence. Elle connaît l’importance d’avoir des renseignements médicaux à jour, précis et accessibles au moment crucial.
Elle connaît aussi l’importance de l’identifiant lui-même.
Ainsi, un jour, alors qu’elle dînait à Costco avec une amie qui est aussi abonnée à MedicAlert, deux ambulanciers paramédicaux se sont assis à proximité et ils ont commencé à parler de MedicAlert. Quand l’amie de Cayla a montré son bracelet à l’un des ambulanciers paramédicaux, il lui a immédiatement dit qu’elle avait besoin de le renouveler.
En effet, la gravure était usée et difficile à lire.
Pour Cayla, ce fut un rappel important, malgré sa simplicité : même si les premiers intervenants peuvent consulter le dossier médical d’urgence d’un abonné, le bracelet ou le collier restent parfois le moyen le plus rapide de prendre connaissance d’une affection ou de savoir qui appeler. Et cette information doit être lisible. Elle doit être à jour. Elle doit être utile au moment opportun.
Peu de temps après, Cayla s’est procuré un deuxième identifiant MedicAlert de réserve.
Ce côté pratique (s’assurer d’être bien préparée, que les renseignements sont bien là et que les autres savent quoi faire) définit bien Cayla.
C’est aussi ce qui l’incite à donner.
En effet, Cayla est donatrice à MedicAlert, et sa générosité découle de son histoire personnelle. L’histoire de Trenton, qu’elle a découverte à l’occasion de la campagne printanière de financement pour le 65e anniversaire de MedicAlert, l’a touchée. Elle l’a fait penser aux personnes qui ont besoin de MedicAlert, qu’il s’agisse d’enfants, d’adultes atteints d’affections médicales complexes ou de familles qui n’ont peut-être pas les moyens financiers d’accéder à ce service par leurs propres moyens.
Elle se rappelle avoir pensé qu’elle pourrait en faire un peu plus pour leur venir en aide.
Voilà l’état d’esprit de Cayla : gratitude pour le soutien qu’elle a reçu, et volonté de permettre à une autre personne de bénéficier elle aussi de ce soutien.
L’évolution continue de MedicAlert l’encourage également. Elle a été heureuse de découvrir l’existence du programme de formation pour les bons samaritains, qui a été lancé cette année en Ontario pour expliquer aux membres de la collectivité quoi faire s’ils trouvent une personne en détresse médicale qui porte un identifiant MedicAlert. Elle a hâte de retrouver ce programme sur la côte ouest!
C’est important, pour Cayla. Parce qu’un ambulancier paramédical n’est pas présent dès le début de toutes les situations d’urgence. Parfois, c’est un voisin, un passant ou un parfait inconnu qui souhaite venir en aide, mais ne sait pas quoi faire.
Cayla est aussi rassurée par le fait que MedicAlert travaille actuellement à une connexion directe avec les systèmes de répartition électronique du 911 d’un nombre grandissant de collectivités canadiennes, pour que les données de santé d’un abonné puissent être accessibles avant l’envoi d’une équipe d’intervention. Ainsi, les premiers intervenants pourront connaître des renseignements d’importance vitale avant leur arrivée sur les lieux… Avant qu’ils ne frappent à la porte, qu’ils entrent dans la maison, et qu’un temps précieux ne soit perdu.
Pour elle, qui compte sur MedicAlert depuis près de 20 ans, ces avancées sont très importantes. Pour lui venir en aide à elle, mais aussi pour aider d’autres personnes.
En matière de santé, Cayla a été confrontée au diabète, à une crise cardiaque et à deux AVC. Elle a dû travailler fort pour retrouver des capacités qui semblent aller de soi pour bien du monde. Elle sait ce que cela fait quand les mots se dérobent.
Mais l’histoire de Cayla ne se résume pas à tout ce qu’elle a traversé.
Elle parle de sa force. De sa confiance en MedicAlert. De l’attention qu’elle consacre à sa propre sécurité. Et de la générosité dont elle fait preuve pour aider les autres à bénéficier de la même protection.
Pour Cayla, MedicAlert, c’est la tranquillité d’esprit. C’est une voix pour remplacer la sienne si elle lui fait défaut.
Et grâce à son soutien, c’est une façon de s’assurer qu’aucune personne ne se retrouve seule quand elle a le plus besoin d’aide.
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