La génération des aidants en plein essor

Vous vieillissez, et vos parents vieillissent eux aussi. Voilà une des plus dures réalités de la vie. Ceux qui ont tout donné pour vous ont maintenant besoin de votre aide. Mais par où commencer ? Comment leur offrir le soutien dont ils ont besoin – pour prendre en charge des maladies chroniques et gérer la prise de multiples médicaments – malgré votre horaire chargé ?

Selon Pat Irwin, fondatrice de l’organisme ElderCareCanada et spécialiste qui aide les enfants devenus adultes à prendre soin de leurs parents vieillissants, la clé de la réussite réside dans une préparation adéquate.

« Le rôle de l’aidant peut s'avérer extrêmement stressant, explique-t-elle. En plus de la pression physique et financière qu’ils subissent, la plupart sont pris au dépourvu en constatant à quel point il peut être difficile émotionnellement de prendre soin de ses parents âgés. Savoir à quoi s’attendre et comment réagir, se préparer adéquatement et établir un réseau de soutien pour les situations d’urgence permet de réduire grandement le stress. »

En partenariat avec Fondation canadienne MedicAlert, Mme Irwin a formulé des conseils à l’intention des aidants qui doivent gérer des problèmes de santé et la prise de médicaments multiples pour leurs parents qui ne sont plus en mesure de prendre leurs soins de santé en charge.

Gérer des problèmes de santé et la prise de médicaments multiples
Une personne âgée sur trois présente plus d’un problème de santé chronique et doit souvent prendre plusieurs médicaments. L’oubli, le mélange et la mauvaise combinaison de médicaments peuvent être lourds de conséquences.

• Sachant que 10 % des visites à l’urgence sont attribuables à des erreurs dans la prise de médicaments, il est essentiel que vos parents comprennent bien leur médication.
• Si vos parents ont de la difficulté à respecter l’horaire de prise de leurs médicaments, veillez à ce qu’ils soient membres de MedicAlert et que leur dossier soit à jour en tout temps. En cas d’urgence, MedicAlert pourra fournir l’information sur les médicaments que ceux-ci prennent au personnel d'urgence.
• Faites affaire avec la même pharmacie pour toutes les prescriptions afin que le pharmacien puisse s’assurer qu’il n’y a pas de contre-indication. Demandez également à la pharmacie de livrer les médicaments dans des plaquettes alvéolées indiquant le jour et l’heure auxquels ils doivent être pris.

• Il peut être très difficile de demeurer au fait des changements relatifs à l’état de santé et aux médicaments. Ajoutez à cela le suivi des activités bancaires et financières, la coordination des livraisons d’épicerie, du transport et des autres activités, et vous en aurez plein les bras. Pour vous aider, sélectionnez des systèmes de soutien sur le terrain et des fournisseurs de services en qui vous pouvez avoir confiance. Pour trouver des systèmes de soutien, il vous suffit de communiquer avec vos fournisseurs de services communautaires locaux – vous trouverez leurs coordonnées sur Internet – et ils seront en mesure de vous diriger vers les meilleurs services d’assistance subventionnés ou privés.
• Bien que votre famille et votre entourage puissent être de bonnes sources de conseils et d’information, vous devez également obtenir une évaluation professionnelle objective de l’état médical, cognitif et émotionnel de vos parents. La section de la Société Alzheimer de votre région peut vous y aider.
• Le service de notification de la famille de MedicAlert communique immédiatement avec la famille et les personnes à joindre en cas d’urgence dès qu’on appelle la ligne d’urgence. Vous êtes donc mis au courant de la situation, où que vous soyez. Assurez-vous que les coordonnées des personnes à contacter en cas d’urgence sont à jour dans le dossier de votre parent.
• Assurez-vous que votre famille soit prête à faire face aux situations d’urgence en préparant une trousse ECU (en cas d’urgence) que vous rangerez dans un endroit pratique dans l'éventualité d’une visite à l’hôpital. Cette trousse doit inclure la liste de tous les problèmes de santé et de tous les médicaments prescrits, le numéro d’assurance-maladie, les renseignements sur l’assurance maladie et la carte MedicAlert qui permet d’accéder facilement à tous ces renseignements.

• Si vous prenez soin d’une personne souffrant d’Alzheimer, apprenez-en le plus possible sur la maladie. Informez-vous sur les manifestations de la maladie, sur son évolution et sur la façon d’aider et de soutenir la personne afin qu’elle puisse conserver son indépendance et maintenir sa qualité de vie. Pour obtenir des renseignements et des ressources utiles, communiquez avec la section Société Alzheimer de votre région ou visitez le www.alzheimer.ca.
• Favorisez le maintien d’une bonne communication avec votre parent en l’écoutant et en réagissant systématiquement à ce qu’il vous dit. Pour prévenir toute confusion, appelez-le par son nom le plus souvent possible. Montrez-vous également rassurant en le touchant et en lui témoignant de l’affection.
• À mesure que la maladie évolue, vous constaterez peut-être que votre parent a besoin d’aide pour effectuer des activités quotidiennes comme faire sa toilette, manger et s’habiller. Vous trouverez peut-être difficile de l’aider tout en préservant son autonomie. Pour l’encourager, donnez-lui des instructions étape par étape afin qu’il puisse participer à la tâche à la mesure de ses capacités.
• Assurez-vous d’avoir un plan si jamais votre parent s’égare ou devient confus. Vous pouvez lui faire porter une identification médicale pour vous assurer que ses renseignements médicaux le suivent partout.